Fantascienza · Avventura · Realtà virtuale
Nel 2087 il lavoro umano è diventato raro e la povertà non lascia tregua. Per Sarah Agathon, Atlantis è insieme impiego, rifugio e occasione di riscatto. Dietro il suo avatar, però, ogni missione alimenta una rete criminale capace di riconoscerla anche quando il visore è spento.
In un’economia che paga gli avatar, la libertà di scegliere può diventare il privilegio più costoso.
Diciotto miliardi di persone abitano un pianeta soffocato dall’inquinamento, dalla scarsità e da un’automazione che ha espulso milioni di lavoratori. Nelle periferie, sopravvivere significa arrangiarsi ai margini della legge. Atlantis promette una via diversa: un universo accessibile a tutti, dove le attività svolte online producono crediti spendibili anche fuori dalla simulazione.
Sarah conosce la fame, l’abbandono e il prezzo di ogni errore. Nel mondo virtuale può finalmente guadagnare senza rubare, costruire capacità e rendersi necessaria. Il nome Athena nasce così, come un’identità scelta invece che subita. Ma la nuova economia non cancella i rapporti di forza: li trasferisce dietro schermi, livelli e armi programmabili.
Quando Petrov le affida incarichi sempre più pericolosi, il lavoro diventa caccia e la reputazione una condanna. Dai quartieri futuristici di Atlantis a un villaggio digitale regolato dai duelli, Sarah avanza credendo che il visore separi ancora le conseguenze. Poi qualcuno collega l’avatar alla donna, e la notte della città reale si trasforma nel terreno della missione più difficile.
Le regole di Atlantis
Atlantis nasce in risposta alla disoccupazione di massa: non è soltanto evasione, ma un mercato dal quale dipendono affitto, cibo e dignità. Il romanzo osserva cosa accade quando perfino il rifugio digitale diventa un luogo di sfruttamento.
Sarah non eredita il nome Athena: lo sceglie nel momento in cui può ridisegnare se stessa. La forza dell’avatar le offre autonomia e riconoscimento, ma apre una domanda più scomoda su chi controlli davvero le sue decisioni.
Duelli, inseguimenti e missioni cambiano scenario senza spezzare la tensione. La metropoli del 2087 e i territori virtuali si contaminano progressivamente, finché anonimato, distanza e resurrezione digitale non bastano più a proteggere nessuno.
Il protagonista
Sarah è cresciuta in una periferia dove il futuro sembra deciso alla nascita. Dopo una famiglia spezzata e anni trascorsi a procurarsi il necessario con ogni mezzo, entra in Atlantis senza privilegi né protezioni. Impara in fretta, osserva le regole e trasforma l’istinto di sopravvivenza in una competenza che gli altri sono disposti a pagare.
Vorrebbe smettere di essere una ladra e dipendere soltanto dalle proprie capacità, ma accetta di uccidere avatar per conto di chi detiene denaro e potere. Prova gratitudine verso Petrov, pur intuendo il costo dei suoi ordini. La sua contraddizione è questa: cercare l’indipendenza attraverso un lavoro che rischia di renderla proprietà di qualcun altro.
«Il nome Athena le offre una seconda vita. Difenderla significa scoprire quale delle due identità sia davvero libera.»
Esperienza di lettura
Dal romanzo
In un batter d’occhio, il mio personaggio venne trasferito all’interno di Atlantis e mi ritrovai in una specie di piazza circondata da altri utenti. Non sapendo dove mi trovassi, mi guardai intorno per ammirare il paesaggio che mi circondava. Osservai affascinata l’ambiente che mi circondava, rimanendo sbalordita all’idea che tutto era stato realizzato con potenti computer, riuscendo a ricreare un mondo fin troppo reale, forse più di quello che si trovava fuori da Atlantis. I palazzi, le strade, perfino gli alberi erano simili a quelli che si potevano vedere nel mondo reale e non riuscivo a trovare alcuna differenza tra i due. Sollevai lo sguardo verso il cielo che si trovava sopra la mia testa e ne ammirai l’azzurro e alcune nuvole che venivano trascinate dai venti di alta quota. «Impressionante!» borbottai mentre ammiravo la meraviglia che mi circondava. Rimasi immobile in quel posto, ammirando quanto mi circondava, quando decisi di addentrarmi in quel mondo per vedere più da vicino cosa ci fosse di così interessante.Athena — Michele Scalini
Domande frequenti
Nel 2087 i droidi hanno sostituito gran parte della manodopera e Atlantis permette di convertire le attività virtuali in denaro reale. Per Sarah, entrare nel sistema non è un passatempo: è il tentativo di sottrarsi alla fame e alla criminalità della strada.
Athena è il nome scelto da Sarah per il proprio avatar. Dentro Atlantis possiede abilità, armi e una reputazione che la ragazza non ha nel mondo reale. Il romanzo esplora la distanza fra queste identità e il momento in cui smettono di poter restare separate.
Petrov le offre incarichi, denaro e una forma di protezione, ma il suo potere si estende su entrambi i mondi. Sarah gli deve parte della propria ascesa e, proprio per questo, fatica a distinguere la riconoscenza dalla dipendenza e la lealtà dalla paura.
Sì. Alcune missioni portano Athena in un villaggio virtuale costruito secondo l’immaginario del West, con saloon, armi e duelli. L’ambientazione non interrompe la distopia: mostra quanto Atlantis possa cambiare pelle mantenendo intatti commercio, violenza e gerarchie.
Sarah deve sopravvivere quando un incarico svolto come Athena compromette la sicurezza della sua identità reale. Mentre cerca un rifugio e una via d’uscita, è costretta a decidere quanto debba a chi l’ha aiutata e quanto sia disposta a sacrificare per restare libera.
Il visore non è un confine
Entra in Atlantis con Sarah e segui la nascita di Athena, dove ogni incarico promette indipendenza ma lascia una traccia capace di attraversare lo schermo.